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Los Arcos
Par Eduardo Rincon-Gallardo ● Photosa par Jesus de Avila • Novembre 2008.

Au commencement, avant  qu’il y ait une ville à cet endroit connue aujourd’hui comme Puerto Vallarta, quand c’était juste une escale pour les convois de mules qui transportaient des marchandises entre les villages de la région, cet endroit était nommé « Las Peñas ».

Las Peñas, Les Rochers, sont les formations rocheuses près de la Plage de Mismaloya, entourée de jungle, où John Huston a décidé de tourner le film « La Nuit de l’Iguane » de Tennessee Williams au début des années 1960. Le glamour du port fût  pimenté par le roman extra-marital entre Liz Taylor, qui ne jouait pas dans le film, et Richard Burton. Cette combinaison a beaucoup aidé à mettre Vallarta sur la carte de l’actualité mondiale.

Mais Los Arcos, Les Arches, signifie autre chose que des rochers,  car pour une raison quelconque, la nature a décidé de permettre le libre écoulement de l’eau à travers ses formations magnifiques en créant un beau trésor naturel : l’apnée à travers ses arches est délicieuse, au milieu de poissons de toutes couleurs qui semblent s’amuser en partageant l’eau tiède et transparente et les formations de roches et coraux avec ceux qui acceptent leur hospitalité.

Je me jette dans l’eau armé d’une banane du buffet du bord, car les petits poissons rayés d’échelles jaunes et noires l’aiment beaucoup, serait-ce à cause de l’affinité de couleur? Je ne sais pas, mais en peu de temps ils deviennent des amis et t’entourent de couleurs, alors, si tu apportes un appareil photo et une banane, ils prendront la pose.

C’est aussi un endroit idéal pour la plongée, avec sa grande variété de profondeurs, les débutants peuvent pratiquer dans les bas-fonds, pendant que les plongeurs expérimentés peuvent visiter tous les alentours et même “La Quijada del Diablo” (La Mâchoire du Diable) une descente de cent mètres qui continue après jusqu’à une profondeur de près d’un kilomètre et demi!

Je vous dirais que la meilleure façon d’apprécier Los Arcos, c’est de louer votre propre « panga » (un bateau ouvert pour six ou huit personnes), ou de prendre un des bateaux qui font la croisière dans la baie et visitent aussi Los Arcos ; il y en a une dizaine et tous possèdent de l’équipement pour faire de l’apnée sans frais. Ceux qui ne veulent pas aller dans l’eau peuvent jouir des vues merveilleuses de la forêt tropicale sur la côte ou regarder de jeunes pélicans qui se balancent sur les branches en se demandant s’ils doivent faire leur début en vol ou attendre l’arrivée de papa ou maman avec leur repas.

Los Arcos fut déclaré un endroit protégé en 1975 et, bien que les lois aient déjà changé au cours des années, les autorités maritimes et navales continuent à le protéger en attendant l’arrivée d’un nouveau décret. C’est sûr qu’il est interdit de faire de la pêche et de s’ancrer aux alentours de Los Arcos afin de protéger sa richesse naturelle.

Il y a plusieurs navires qui font la croisière dans la baie en s’arrêtant à Los Arcos pour jouir du paysage, nager et plonger. La plupart de ces bateaux continuent vers les plages du sud qui ne peuvent être visitées que par mer; leur sable, le soleil et leur éloignement tout ensemble en font la magie d’une aventure dans un monde nouveau.

Il y a la plage de Las Animas: sous ses « palapas » (toits de palme) on peut savourer des cocktails tropicaux et des fruits de mer très frais. On peut pratiquer aussi des sports aquatiques comme louer des jet-skis et faire du  parachute ascensionnel ou de la « banane » gonflable.

On trouve aussi Quimixto, où nous pouvons louer un cheval ou marcher à pied à travers la forêt et découvrir la cascade au milieu de la jungle.

Au-delà nous attend Majahuita, une belle plage d’eau claire et de sable blanc entourée de palmiers et de la jungle. Il y a quelques bungalows à louer avec une vue digne du paradis.

• Quelques Spécifications sur “Los Arcos”

Situation: 20º 32’ 30” au 20º 33’ 00” Latitude Nord | 105º 17’ 00” au 105º 17’ 45” Longitude Ouest

Zone: La zone protégée couvre une superficie de 30 Hectares

Îlets: Il y a 5 îlets  de 5 à 50 mètres au-dessus du niveau de la mer, trois d’entre eux forment des arches naturelles.

Température de l’eau: Minimum 18ºC (65F), en hiver; maximum 35ºC (95F), en été.

Coraux Trouvés: Dix espèces des genres Psammocora, Pocillopora, Porites et Pavona.

État présent de Los Arcos: Menacé; la plupart des colonies de coraux  sont perdues ou ont été endommagées à cause du réchauffement de l’eau de mer. Dernièrement l’activité humaine, comme la présence de plongeurs irresponsables ou incompétents, de même que l’ancrage (avant d’être interdit) ont eu un impact négatif sur les colonies de coraux.

Recommandations: Faites des photos au lieu de prendre des échantillons. Évitez le contact avec les formations de roche ou de corail, ça fait du mal aux deux, les coraux et les humains.

Bateaux qui visitent Los Arcos: Bateau Sarape, Bahía Alegre, Big Boy, Bora Bora, Cielito Lindo, Kon Tiki I et II, Shamballa, Vallarta Sol et Luna de Miel.

Eduardo Rincón-Gallardo
E-mail: toureps@prodigy.net.mx

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