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Todavía hasta hace poco más de tres años, durante esta temporada, una excursión a Mascota, Talpa de Allende o San Sebastián del Oeste, a través del camino de terracería de un solo sentido casi siempre siguiendo el borde de las montañas la Sierra del Tigre, resultaba ser una verdadera hazaña que en promedio duraba de seis a diez horas! Aun con las dificultades que la rustica y antigua ruta presentaba gracias a su muy accidentada topografía, aunque parezca difícil de creer, muchas familias comprometidas religiosamente, así como amantes de la naturaleza y aventureros, o familiares de lugareños, emprendían el viaje para cruzar las montañas, ya fuera a pie, a caballo, en auto o aun más peligroso, en autobús, concientes de que la posibilidad de no regresar siempre estaba latente. Personalmente hice ese recorrido algunas veces hasta San Sebastián del Oeste.
Fue hasta el 2005 que gracias a nuevos esfuerzos definitivamente motivados por el potencial de la atracción de turistas internacionales, se promovió la construcción del puente con el propósito de unir de manera directa ―a través de la carretera federal Puerto Vallarta – Guadalajara cruzando las barrancas de la sierra en lugar de rodearlas como hasta entonces― los poblados de Las Palmas y Mascota Previo a la construcción del puente existían dos posibilidades para el trazo de la carretera que uniría los dos poblados: una era desviarse hacia el norte hasta el paraje del Cerro Pelón, lo cual representaría una hora y media de recorrido, o hacer un puente en la barranca salvando un claro de 140 metros y una profundidad de 130 metros, que reduciría el trayecto a media hora. Finalmente se decidió por el puente. Su construcción fue a través de un proceso de montaje abatido, que significo levantar ―por medio de cables de acero― dos enormes segmentos de arco hechos de cemento hidráulico, que juntos postendandos desde las laderas de la barranca, soportan el puente definitivo. Por supuesto que el proceso de levantar y ensamblar cada segmento del arco de 1,800 toneladas cada uno, presento grandes y constantes riesgos sin permitir margen de errores. Si se fallaba al juntar los dos segmentos lo único que quedaría por hacer era dejarlos caer al fondo de la barranca y volver a empezar. La experiencia y amplio conocimiento del Ingeniero Roberto Dávalos López como diseñador de estructuras especiales en México, fue vital para ver hecha realidad esta hazaña de construcción.
Considerado de tipo "especial" por su dimensión, este estilizado Puente del Progreso de estructura en arco iris es único en nuestro país. Actualmente el puente es pieza esencial de la ruta eco-turística de la sierra, así como una parada obligada para todo viajero que lo cruza por primera vez. El puente por si solo es un atractivo y desde ambos lados se pueden apreciar dramáticas vistas de la barranca, así como del viejo camino marcado originalmente por las mulas que acarreaban el oro y la plata de la región, y que después los peregrinos y aventureros nos atrevimos a recorrer en muchas ocasiones.Enviar a un amigo El Puente del Progreso es definitivamente un lugar para descubrir! Jesús de Avila
Mi retroalimentación acerca de este artículo |
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Leyendo una publicación de Armando Carranco, descubrí que se cuenta que desde 1930, gracias a la iniciativa de los pobladores de la región, el entonces presidente de la República Plutarco Elías Calles, dio el banderazo inicial para lo que sería la obra de un puente que uniría los poblados de esta zona enclavada de la Sierra Madre Oriental. Las profundas barrancas siempre fueron el principal obstáculo a vencer, y 75 años más tarde aun no existía el puente. 
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Después de aproximadamente un año de arduo y constante trabajo el puente fue abierto a la circulación, uniendo el tramo que siempre había sido el mas peligroso de cruzar en los antiguos viajes a 
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